Йошкар-Ола — город контрастов. Тут развивают международные айти-проекты, ходят по этническим ресторанам и путешествуют по заповедным озерам.

Изначально столица Марий Эл называлась Царевококшайск и служила военным укреплением. Его возвели в 16 веке по приказу царя Федора Иоанновича. Сделали это, чтобы усилить царскую власть и подчинить местное население — маленькую финно-угорскую нацию мари.

Город дважды менял свое название: сперва на Краснококшайск, а затем на Йошкар-Олу, что означает как «Красный город». Во время Великой Отечественной войны сюда эвакуировали стратегически значимые производства, которые и превратили его в индустриальный город.

Здесь три государственных языка — русский, горно- и луговомарийский, поэтому многие официальные названия в городе продублированы. Например, магазин называют «кевыт», а улицу — «урем».

Певучую и немного шипящую марийскую речь нетрудно услышать на улице или в общественном транспорте. Однако в городе с численностью 271 тысяча человек мари не очень много: русские составляют больше двух третей населения, а еще есть татары, чуваши, украинцы, грузины, армяне и азербайджанцы.

Прогулку в Марий-Эле начните с самого мейнстримного места — сказочно-пряничной набережной в Йошкар-Оле. Местами она даже напоминает Амстердам и Брюгге, поэтому после поездки останется легкое послевкусие Европы.